“Вест Хэм” в первой мировой войне

Великобритания объявила войну Германии 4-го августа 1914 года. После того как разразилась Первая мировая война, соревнования по крикету и регби остановились практически моментально. Однако в сезоне 1914-15 Футбольная Лига продолжила функционировать.

Многие футболисты были профессионалами и с клубами их связывали контракты на один год, которые периодически возобновлялись. Игрок мог пойти в вооруженные силы только в том случае, если клуб соглашался разорвать с ним контракт. Если же клуб отказывался это делать, игрок мог попробовать прервать отношения с клубом через суд.

7-го августа 1914 года, министр обороны Лорд Китченер, немедленно начал кампанию по набору в Британскую Армию людей в возрасте от 19 и до 30 лет. Сначала все шло очень хорошо и в среднем за день в армии появлялось 33 000 новых людей. Через три недели Китченер повысил возрастной предел призываемых до 35 лет и к середине сентября в Британской Армии было около 500 000 добровольцев. В то время людям говорили, что к Рождеству война должна будет закончиться.

6-го сентября 1914 года, Артур Конан Дойл (на фото ниже), обратился к футболистам с призывом вступить в вооруженные силы. Его слова были такими: “Было время для всего, что есть в этом мире. Было время для игр, время для бизнеса, и было время для семейной жизни. Было время для всего, но теперь время есть только для одной вещи, и эта вещь война. Если игрок в крикет обладает “острым” глазом, то пусть он возьмется за ружье. Если у футболиста сильные ноги, тогда пусть он служит и марширует на полях сражений”. Некоторые газеты утверждали, что те, кто отказывается присоединяться к армии, те “способствуют победе Германии”.

Фредерик Чаррингтон, сын богатого пивовара основавшего Tower Hamlets Mission, выступил с нападками в адрес игроков “Вест Хэма”, обвинив их в женоподобстве и трусости. Чаррингтон критиковал их за то, что они получают деньги играя в футбол, в то время как остальные сражаются на западном фронте.  Известный любитель игры в футбол и крикет, Чарльз Би Фрай, призвал остановить проведение футбольных матчей, требуя, чтобы все профессиональные контракты были аннулированы, и чтобы никому в возрасте моложе 40 лет не позволялось посещать матчи.

У “Вест Хэма” были большие надежды на победу в Южной Лиге (первую в истории клуба) и поэтому клуб отказался аннулировать контакты своих профессиональных игроков. Тогда в составе у “Вест Хэма” был Сид Паддефут (Syd Puddefoot), который считался самым многообещающим молодым нападающим страны. А единственным знаковым приобретением того года был Джо Уэбстер из “Уотфорда”.

“Вест Хэм” выиграл 6 из своих первых 12 игр. Сид забил 9 мячей в этот период. Джордж Хилдсон и Ричард Лиаф также находились в хорошей форме и на двоих забили 7 голов. “Вест Хэм” снова боролся за титул в Южной Лиге.

В октябре 1914 года, министр иностранных дел Лорд Китченер, вновь призвал добровольцев вступить в армию, чтобы заменить тех, кто был убит в первых битвах Первой Мировой Войны. В начале войны в армии были строгие правила насчет тех, кто может быть солдатом. Мужчина, вступавший в армию, должен был быть, по крайней мере,  5 или 6 футов (1,83 м) ростом и иметь объем груди 35 дюймов (89 см). Однако позже эти требования изменили, потому как было необходимо набирать в армию больше людей.

12 декабря 1914 года, Уильям Джойнсон Хикс основал 17-й Служебный (Футбольный) Батальон в воинской части Мидлэсекса (бывшее графство Англии – часть Большого Лондона). Эта группа стала известна как Футбольный Батальон. По словам Фредерика Уолла, руководителя Футбольной Ассоциации, игрок национальной сборной Англии, центральный полузащитник Фрэнк Бакли, был первым, кто вступил в Футбольный Батальон. В самом начале, из-за проблем с контрактами, только игроки-аматоры, такие как Вивиан Вудворд и Эвелин Линтотт смогли вступить в этот батальон.

Учитывая, что у Фрэнка Бакли уже был опыт службы в Британской Армии, он получил ранг Лейтенанта, а в дальнейшем был повышен до звания Майора. В течении нескольких недель 17-й Батальон был полностью укомплектован солдатами в количестве 600 человек. Однако лишь несколько из этих людей были футболистами. Многие призывники были простыми местными, которые всего-навсего хотели служить в том же батальоне, что и их футбольные герои. Например, многие из вступивших были суппортерами “Челси” и “Куинс Парк Рейнджерс”, желавшими служить вместе с Вивианом Вудом и Эвелином Линтоттом.

Под значительным давлением со стороны Футбольной Ассоциации (поддерживаемой сверху), футбольные клубы попросили освободить профессиональных футболистов, которые не были женаты, чтобы те вступили в вооруженные силы. ФА также согласилась тесно сотрудничать с военным министерством, чтобы поощрить футбольные клубы организовывать вступление футболистов в армию прямо во время проведения матчей.

Газета The Athletic News гневно отреагировала на это: “Вся эта агитация не более чем попытка правящего класса остановить проведение развлекательных мероприятий в единственный день недели… Что они сделали для спорта для бедных людей? Бедные тысячами отдают свои жизни за свою страну. Во многих случаях у них просто нет другого выбора…”.

Три члена парламентарного призывного комитета посещали “Аптон Парк” во время перерывов между таймами матчей, чтобы завербовать добровольцев. Джо Вебстер, вратарь “Вест Хэма”, был одним из тех, кто присоединился к Футбольному Батальону в результате этих обращений. Джек Тресадерн также вступил в королевскую гарнизонную артиллерию (Royal Garrison Artillery). Этот человек был очень умен и сообразителен, он быстро дорос до ранга лейтенанта.

Суппортеры “Вест Хэма” также сформировали свой собственный Pals Battalion (Батальон Приятелей). 13-й Батальон (также известный как West Ham Pals) был частью воинского полка Эссекса.

В своей книге War Hammers: The Story of West Ham United During the First World War (Военные “молотки”: история “Вест Хэм Юнайтед в Первой Мировой Войне”), Брайан Белтон писал, что боевой клич Батальона Приятелей был “Up the Irons” (”Вперед Айронс”). Приятели участвовали в битвах на Сомме (река во Франции), при Айпрс, Вими Ридж и Камбрай. Война наложила тяжелый отпечаток на этих людей. В течении последующих трех лет, батальон в общем насчитал 37,404 убитыми, ранеными и пропавшими без вести.

В Кубке Англии “Вест Хэму” снова выпало играть с “Ньюкаслом”. Несмотря на два гола Ричарда Лиафа, “сороки” свели матч к ничьей 2-2. Из-за войны ответные матчи Кубка Англии было запрещено проводить в середине недели, поэтому второй поединок на “Сейнт Джеймс Парк” состоялся в следующее воскресенье, который “Ньюкасл” выиграл со счетом 3-2.

Сид Паддефут оставался в хорошей форме и в сезоне 1914-15 забил 18 голов в 35 матчах. Ричард Лиаф (13 в 30) и Артур Сталлард (7 в 11) тоже внесли свой существенный вклад. Однако в последних четырех матчах “Вест Хэм” смог взять всего лишь одно очко и в итоге финишировал в лиге на 4-ом месте.

Под влиянием войны, посещаемость матчей лиги во второй половине сезона резко упала. Было принято решение, что Южная Лига не будет действовать в сезоне 1915-16 годов. А так как в те времена контракты у футболистов были заключены на срок не более одного года, теперь футболисты остались без работы. В итоге примерно 2000 из 5000 профессиональных футболистов Британии вступили в вооруженные силы, включая большую часть игроков “Вест Хэма”.

Но не все игроки “Вест Хэма” пошли в армию, однако и не бездельничали. Брайан Белтон, автор книги “Военные “молотки”: история “Вест Хэм Юнайтед в Первой мировой войне” пишет: “Сид Паддефут работал много и на износ, когда занимался перемещением часто опасных боеприпасов, изготавливаемых на заводах, снабжавших армию”.

5 бывших игроков “Вест Хэма” были убиты в сражениях во время войны: Фред Гриффитс, Артур Сталлард, Уильям Джонс, Фрэнк Кеннон и Уильям Кеннеди. Звездный форвард “Вест Хэма” Джордж Хилдсон, в 1917 году пережил горчичную газовую атаку в Аррасе. Это нанесло серьезный ущерб его легким и карьеру профессионального футболиста ему пришлось завершить, однако это не помешало ему после войны изредка играть за команду “Четхэм Тауна”. Фред Гаррисон также получил серьезную травму от газа на Западном Фронте, однако, в отличии от Хилдсона, он уже больше никогда не играл в футбол.

Майор Фрэнк Бакли вел записи того, что происходило с людьми, находившимися под его командованием в Футбольном Батальоне. Позже он написал, что к середине 30-х годов около 500 солдат (из первоначальных 600) умерли, будучи убитыми в бою или от ран полученных в схватках.

Оригинальный источник: kumb.com
Автор: John Simkin
Перевод: Роман (aka cRimson, Jolly Bubble)